Même s'il se dit "empire romain", il n'a en réalité que très peu à voir avec l'empire romain ou même avec l'empire carolingien.
En effet, l'empereur est élu par les Grands de Germanie depuis la fin des carolingiens en 911, et sacré par le pape depuis 962.
Cependant les princes (ducs et grands ducs) gardent une très forte indépendance, allant parfois jusqu'à se révolter contre l'empereur si celui-ci ne les laissait pas participer au gouvernement.
Les grandes décisions étaient prises par les princes (les Grands) en assemblée, qu'on appelait la Diète.
Dans l'empire, il y avait de nombreuses langues différentes, de nombreux états différents, et même des religions différentes puisqu'une partie des princes étaient protestants, l'autre partie étant catholique.
Pas très uni, comme empire !!! Et pourtant : c'est dans ce premier "Reich" (empire, en allemand) que les Allemands ont forgé leur sentiment national.
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Image : carte du Saint-Empire en 1512 - Source de l'image : Wikipedia
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